고령화 사회와 협착증 진료

최근 한국이 고령화 사회라는 것을 피부로 느낍니다.

다리로 내려가는 저림 증상이 개선되지 않아 허리 수술을 한 60대 환자분이 한의원에 방문했었습니다. 수술 후 저림은 좀 없어졌는데 당기는 통증이 생기고는 몇 개월째 없어지지 않는다고 불편감을 호소하십니다.

수술 후 지속되는 증상은 치료가 쉽지 않지만 쉬운 환자만 볼 수는 없습니다.

초음파로 수술부위를 확인하고 수술 부위를 건드리지 않는 선에서 초음파 유도 침술로 열심히 치료해드렸던 기억이 납니다. 그런데 그 환자분이 오늘은 어머님을 모시고 오셨습니다.

깜짝 놀랐습니다.

90세가 넘으신 분이 아드님 부축을 받으며 2시간 넘게 차를 타고 오셨더군요.
보통 부모님을 모시고 오시면 3-40대분이 6-70대분을 모시고 오는 경우가 대부분인데,
최근에는 이렇게 환갑이 넘으신 분이 8-90대의 부모님을 모시고 오시는 경우도 가끔 보입니다.

밤에 종아리가 저리고 아파서 잠을 못 주무시는 환자분이셨습니다. 병원에서 협착증으로 진단받고 주사 치료도 여러 번 받으셨고요.

이런 경우 협착증 환자이셔도 말단부의 문제와 복합적으로 증상이 발생하는 경우가 많아 꼼꼼하게 체크한 후 잠자리 만이라도 좀 편해지시도록 열심히 치료했습니다.

어르신들을 가장 괴롭히는 질환 중 하나가 요추관 협착증입니다. 요추관 협착증은 척주관이나 신경공이 좁아져 신경이 압박되는 질환으로, 주로 수술적 치료에 의존해 왔으나 수술 후 합병증, 비교적 낮은 장기 만족도 등으로 치료를 위한 대안 연구가 활발합니다.

전통적인 침술에 미세 절개 효과를 결합한 최소 침습적 치료법인 도침의 효과가 알려지면서 관련 연구가 많이 이루어졌습니다. 저도 협착증 환자 치료에는 부위에 따라 꼭 도침 치료를 병행합니다.

한 연구는 2018년 12월 28일까지 발표된 총 11개의 도침을 사용한 무작위 대조 시험(RCT)들을 분석하였습니다. 문헌의 질이 떨어지는 연구를 배제하고 총 429명의 환자가 참여한 7편의 무작위 대조 시험을 분석했습니다. 그 결과 도침치료는 요추 견인술, 척추 감압술, 침 치료 등의 활성 대조군에 비해 유의미한 효과를 보였습니다.

도침 치료군은 활성 대조군에 비해 시각 통증 척도(VAS, 0~10점)가 유의하게 낮았고(Mean Difference[MD] -1.55, 95% Confidence Interval[CI]), 일본정형외과학회(JOA) 점수는 유의하게 높았습니다(MD 4.70, 95% CI). 또한 전체 유효율(TER) 역시 대조군에 비해 통계적으로 유의하게 우수한 것으로 나타났습니다.

좀 더 엄밀하게 설계된 대규모 임상 연구가 계속 이루어지면 좋겠습니다만 제 개인적인 임상 경험으로도 정확한 진단 아래 정밀하게 들어간 도침 치료는 협착증 증상을 재현성 있게 개선합니다.

• References
• Chan-Young Kwon, et al. Acupotomy for the treatment of lumbar spinal stenosis; A systemic review and meta-analysis. Medicine (2019) 98:32(e16662)